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Text File  |  1993-05-03  |  4KB  |  84 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE  
  2. JET PROPULSION LABORATORY  
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY  
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION  
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011   
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10. FOR IMMEDIATE RELEASESeptember 22, 1988
  11.  
  12.  
  13.  
  14.     The first fully operational digital terminal for a
  15. mobile satellite communications system has been successfully
  16. field-tested in an automobile by Jet Propulsion Laboratory
  17. researchers.
  18.     The prototype terminal -- designed to use a
  19. satellite relay for mobile communication in remote areas,
  20. similar to cellular telephones in urban regions -- was tested
  21. during experiments in July and August 1988 near Erie,
  22. Colorado.
  23.     JPL researchers used a relay mounted on a tower to
  24. simulate the role of the orbiting satellite while testing
  25. two-way digital voice and data communication with the
  26. prototype mobile terminal.
  27.     It is believed to be the first time all elements of
  28. a mobile satellite terminal have been tested in a standard
  29. car, according to Dr. William Rafferty, manager of JPL's
  30. Communications Section, which conducts the Mobile Satellite
  31. Experiment (MSAT-X) program for NASA.
  32.     During the test, researchers used a recently
  33. developed conformal rooftop phased-array antenna which is
  34. electronically steered to keep the mobile terminal locked on
  35. to the orbiting satellite. The antenna's external dimensions
  36.  
  37. -- 21 inches diameter by 0.7 inch height -- make it
  38. particularly suited to commercial vehicle applications,
  39. Rafferty said.
  40.     The antenna was able to track the simulated
  41. satellite while the car traveled at speeds from 10 to 70
  42. miles per hour while executing extreme turns and U-turns. 
  43.     Voice and data were digitally transmitted at a rate
  44. of 4,800 bits per second over a 5-kiloHertz channel. The
  45. resulting sound quality, said Rafferty, was "typical good --
  46. or better than you typically experience if you make a call
  47. over standard government phone lines."
  48.     Future plans in JPL's MSAT-X program call for tests
  49. later this year in which a prototype mobile terminal will be
  50. flown on an airplane. A full-duplex voice and data link will
  51. be established between the ground and the airplane via an
  52. orbiting satellite.
  53.     A fully developed mobile satellite communciations
  54. system would extend mobile telephone service to remote areas
  55. of the country which cannot be served by cellular telephone
  56. systems.
  57.     Besides such users as private drivers, cross-
  58. country trucks, forestry personnel and law-enforcement
  59. agents, such a system could also serve ships at sea and
  60. planes in flight.
  61.     JPL's role is strictly to develop new technologies
  62. required for a mobile satellite system. NASA plans to seek
  63. cooperative agreements with the commercial operator of a
  64. first-generation satellite system whereby the space agencywill launch the first satellite in exchange for the right to
  65. conduct technology validation experiments using a small
  66. percentage of the satellite's capacity for the first two
  67. years of operation. 
  68.     Rafferty said JPL will continue work developing
  69. technologies for rooftop antennas in addition to modulation
  70. encoding and networking methods.
  71.     In this summer's tests, researchers used a 1,000-
  72. foot tower between Boulder and Denver, Colorado, operated by
  73. the National Oceanic and Atmospheric Administration's
  74. (NOAA's) Wave Propagation Laboratory.
  75.     JPL contractors which developed segments of the
  76. tested system include Teledyne Ryan Inc., phased-array
  77. antenna; the University of California at Santa Barbara, 4.8K-
  78. baud speech coder; and Pacific R & D Inc., which developed
  79. equipment to simulate the satellite relay.
  80.     MSAT-X is funded by the Communications Division of
  81. NASA's Office of Space Science and Applications.
  82. #####
  83. 9-21-88 FOD
  84. #1209